To rekindle the relationship between today’s youth and the environment, eco-education is taking center stage – and Tijuana students are the lead.
In our last blog post, we talked about eco-anxiety. Now, we talk about a step toward healing for humans and the planet: agency.
So, what does “agency” look like for the environment?
What is “Eco-Education?”
Overall, it’s not a stretch to say that humans have a strange relationship with the planet – some drill oil, some plant trees. It begs many questions: what shapes this relationship? Who teaches these beliefs and values? How else are they learned? And, from what age?
Enter: “Eco-Education.”
While a person develops this relationship through many different avenues, the education system is a big one. But, the majority of public schools in the United States and in Mexico lack a clear eco-curriculum, leaving this relationship improperly explored.
The Oxford University Press (OUP) defines “ecological education” as the development of an “ecological literacy” which shares information that “allow[s] for sound, scientifically based decisions to be made about a given ecological situation or context.”
While there are many competing frameworks, the OUP defines 3 key “elements” needed for an “ecological education” curriculum:
- “Agency”
- “Access”
- “Content”
Seems simple, right?
But, the challenge rests in tailoring curriculum to student contexts. It’s one thing to say “the environment is important” – but it’s more pedologically demanding to set an example of environmental leadership.
How we lead requires an awareness of (a) student sociological + economic circumstances and (b) local ecosystems and political stances on it.
Let’s look back at the 3 elements:
Agency steers away from passive indoctrination.
- Refers to: “…the capacity of individuals to actively… benefit from a study of ecology. Thus, age, interests, gender, education, prior experience, etc. all play a part” (OUP).
Access points to program availability, extent of funding, areas for expansion – and most of all – community safety.
- Refers to: the existing “educational opportunities” from “schools, higher education, business, pressure groups, media, and nongovernmental organizations (NGOs)” and more (OUP).
Content includes appropriateness to context.
- Refers to: “the actual ecological concepts… This would range from a very general overview… to highly specific and detailed information… [and] could range from the most theoretical models through to applied ecology” (OUP).
Therefore, the most effective classrooms are the ones that make a direct correlation between the students’ actions in their community at large.
What does Eco-Education look like for students in Tijuana?
At Advancing Students Forward, we are committed to the United Nations’s Sustainable Development Goals, including:
#4: Quality Education
#8: Decent Work and Economic Growth
#11: Sustainable Cities and Communities
#14: Life Below Water
To do so, ASF has participated in “Project ReCREA” – a multi-organizational effort to transform plastic waste into upcycled products.
Our part has been to educate students about the negative effects of plastic waste on the border region communities – bringing access to an eco-education curriculum, content applied to the border region, and agency on their part of the equation.
And so, on April 20th, 2024, our students took matters in their own hands – literally.
36 dedicated students, ages from middle school to university-level, participated in Proyecto Fronterizo’s beach cleanup event “Salvemos La Playa” at the Playas de Tijuana – a beach right on the Mexico-US border, between Tijuana and San Diego. The event hosted various local companies and NPOs, with our students proudly joining.
During the daylong clean up, students learned about “ocean conservancy” data, identified the various types of waste found in worksheets, and had interactions with wildlife they otherwise don’t normally see in their routines.
Students positive feedback says it all on the highlight of the event:
“Working and being together as a team.” – A resounding agreement of their favorite part of the event across ages.
“To see the amount of trash we collected in a little bit of time.”
“Seeing how many others were also cleaning the beach with us helping the cause.”
Tijuana students became environmental leaders themselves.
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Ecoeducación: estudiantes tijuanenses toman el asunto en sus propias manos en evento de limpieza de playas del Día de la Tierra
Para reavivar la relación entre los jóvenes de hoy y el medio ambiente, la ecoeducación está ocupando un lugar central, y los estudiantes tijuanenses están a la cabeza.
En nuestra última publicación de blog, hablamos sobre la eco-ansiedad. Ahora hablamos de un paso hacia la curación para los humanos y el planeta: la agencia.
Entonces, ¿qué aspecto tiene la “agencia” para el medio ambiente?
¿Qué es la “Ecoeducación”?
En general, no es exagerado decir que los humanos tienen una relación extraña con el planeta: algunos extraen petróleo, otros plantan árboles. Esto plantea muchas preguntas: ¿qué da forma a esta relación? ¿Quién enseña estas creencias y valores? ¿De qué otra manera se aprenden? ¿Y a partir de qué edad?
Ingrese: “Ecoeducación”.
Si bien una persona desarrolla esta relación a través de muchas vías diferentes, el sistema educativo es uno de los más importantes. Pero la mayoría de las escuelas públicas en Estados Unidos y México carecen de un ecocurrículo claro, lo que deja esta relación mal explorada.
La prensa de la Universidad de Oxford(OUP) define la “educación ecológica” como el desarrollo de una “alfabetización ecológica” que comparte información que “permite tomar decisiones sólidas y con base científica sobre una situación o contexto ecológico determinado”.
Si bien existen muchos marcos en competencia, la OUP define tres “elementos” claves necesarios para un plan de estudios de “educación ecológica”:
- “Agencia”
- “Acceso”
- “Contenido”
Parece simple, ¿verdad?
Pero el desafío reside en adaptar el currículo a los contextos de los estudiantes. Una cosa es decir “el medio ambiente es importante”, pero es más exigente desde el punto de vista pedológico dar ejemplo de liderazgo ambiental.
La forma en que lideramos requiere una conciencia de (a) las circunstancias sociológicas y económicas de los estudiantes y (b) los ecosistemas locales y las posturas políticas al respecto.
Volvamos a los 3 elementos:
Agencia se aleja del adoctrinamiento pasivo.
- Se refiere a: “…la capacidad de los individuos para beneficiarse activamente… de un estudio de ecología. Así, influyen la edad, los intereses, el género, la educación, la experiencia previa, etc.” (OUP).
Acceso apunta a la disponibilidad del programa, el alcance de la financiación, las áreas de expansión y, sobre todo, la seguridad de la comunidad.
- Se refiere a: las “oportunidades educativas” existentes desde “escuelas, educación superior, empresas, grupos de presión, medios de comunicación y organizaciones no gubernamentales (ONG)” y más (OUP).
Contenido incluye la adecuación al contexto.
- Se refiere a: “los conceptos ecológicos reales… Esto abarcaría desde una visión general muy general… hasta información muy específica y detallada… [y] podría abarcar desde los modelos más teóricos hasta la ecología aplicada” (OUP).
Por lo tanto, las aulas más eficaces son aquellas que establecen una correlación directa entre las acciones de los estudiantes en su comunidad en general.
¿Cómo es la Ecoeducación para los estudiantes de Tijuana?
En Advancing Students Forward (ASF), estamos comprometidos con las Naciones Unidas Metas de desarrollo sostenible, incluido:
#4: Educación de calidad
#8: Trabajo decente y crecimiento económico
#11: Ciudades y comunidades sostenibles
#14: Vida bajo el agua
Para ello, ASF ha participado en el “Proyecto ReCREA”, un esfuerzo multiorganizacional para transformar los residuos plásticos en productos reciclados.
Nuestra parte ha sido educar a los estudiantes sobre los efectos negativos de los desechos plásticos en las comunidades de la región fronteriza, brindando acceso a un plan de estudios de ecoeducación, contenido aplicado a la región fronteriza y agencia de su parte de la ecuación.
Y así, el 20 de abril de 2024, nuestros estudiantes tomaron el asunto en sus propias manos, literalmente.
36 estudiantes dedicados, grados desde la escuela media hasta el nivel universitario, participaron en Proyecto Fronterizo evento de limpieza de playas “Salvemos La Playa” en las Playas de Tijuana –una playa que se encuentra justo en la frontera México-Estados Unidos, entre Tijuana y San Diego. El evento contó con la participación de varias empresas locales y organizaciones sin fines de lucro, y nuestros estudiantes
se unieron con orgullo.
Durante el día de limpieza, los estudiantes aprendieron sobre datos de “conservación de los océanos”, identificaron los distintos tipos de desechos que se encuentran en las hojas de trabajo y tuvieron interacciones con la vida silvestre que de otra manera no verían en sus rutinas.
Los comentarios positivos de los estudiantes lo dicen todo sobre lo más destacado del evento:
“Trabajar y estar juntos como equipo”.– Un acuerdo rotundo de su parte favorita del evento a través de las edades.
“Para ver la cantidad de basura que recolectamos en un poco de tiempo”.
“Ver cuántos otros también estaban limpiando la playa con nosotros ayudando a la causa”.
Los estudiantes tijuanenses se convirtieron ellos mismos en líderes ambientales.
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